Я хоть и не профессионал SDE, но раз другие молчат - я скажу =)
Можно сделать отдельный экземпляр БД для растров, задать простую модель восстановления, чтоб журнал не распухал. Растры обычно обновляются реже вектора, соответственно и бэкапить всё это хозяйство наверное можно будет реже. Если не очень страшна небольшая потеря качества, то вместо LZ77 алгоритм сжатия стоит указать "жопег" обычный или 2000, поэкспериментировать с коэффициентом.
Как чистить я хз - я через ArcCatalog удаляю и всё
И я так понимаю, что сейчас активно продвигается решение на базе
ArcGIS Server Image Extension. Файлы хранятся в исходном виде, не в SDE, но тем не менее обеспечивается централизованное управление. Свои плюсы, свои минусы, как вариант рассмотреть стоит.