Еще как может спотыкаться, см. соседнюю тему про NULL. Хотя на практике наверно это предусмотрено. Обычно типовые гис-операции каждый раз запрашивают задание отсутствия значения - такой стиль "а-ля де-факто" идет со времен ARcINFO и ArcView, стандарта нет. В случае с TIN, впрочем, насколько я помню, все нечисловые значения просто игнорируются. -999 будет интерпретировано, разумеется, как реальная глубина.