Типичная ошибка начинающего пользователя Workstation - плохое чтение документации :)
1. По умолчанию для команды buffer используется опция LINE
2. Как я могу догадаться - покрытие у вас полигональное, но в нем также присутствуют линии (arcs)
3. Как можно догадаться дальше, атрибутика (поле buffer) добавлена к таблице полигонов, а не линий
4. Как результат - выполняемая команда buffer действительно полезет в атрибутивную таблицу линий и ничего там не найдет, и совершенно законно выдаст такую ошибку
Решение оооочень простое (найдите одну разницу):
buffer cover-pj cover-buf buffer # # 0.000000000001 poly